Estampe Vue fond de la grotte de Thétys de Jean Lepautre

Jean Lepautre fut nommé graveur ordinaire du roi Louis XIV en 1667 et fut reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1677. Estimé à 1 500 planches, l'ensemble de son œuvre est varié et recouvre diverses thématiques. Ainsi a-t-il gravé des ornements, des paysages, des scènes mythologiques...

Jean Lepautre fut nommé graveur ordinaire du roi Louis XIV en 1667 et fut reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1677. Estimé à 1 500 planches, l'ensemble de son œuvre est varié et recouvre diverses thématiques. Ainsi a-t-il gravé des ornements, des paysages, des scènes mythologiques et historiques. Sa reconnaissance par Colbert lui valut de graver pour le Cabinet du Roi des planches d'une rare qualité. Ainsi pouvons-nous citer l'ensemble de la Grotte de Versailles, la Fête donnée à Versailles le 18 juillet 1668, les Divertissements donnés par le Roy en 1674, au retour de la conquête de la Franche-Comté ainsi que les gravures de divers bassins, statues et vases du parc de Versailles que la Chalcographie du Louvre conserve.
Les somptueuses fêtes données au château de Versailles avaient pour but de distraire la cour du roi et d'exprimer la puissance du souverain. Théâtre, carrousels, feux d'artifice, courses de têtes et de bagues..., offraient le faste aux courtisans qui avaient l'occasion de se faire remarquer auprès du monarque. La fête du 18 juillet 1668 fut relatée par André Félibien dans Divertissements donnés par le Roy en 1674 dans lequel les estampes témoignent du luxe des soirées à la cour de Louis XIV. Objet précieux, les ouvrages illustrés d'estampes étaient autant de moyens de propagande qui visaient à asseoir la suprématie du roi en Europe.