La fabrication des moulages
Le savoir-faire des ateliers d'art du GrandPalaisRmn : la définition d'exigence et d'innovation.
Les moulages, des répliques plus vraies que nature
Dépositaires d'un savoir-faire séculaire, les mouleurs-statuaires des ateliers d'art du GrandPalaisRmn rivalisent d'habileté lorsqu'il s'agit de reproduire, pour le Louvre, certaines des plus belles statues et sculptures de l'histoire de l'art. Tout autant artisans d'art que gardiens d'une collection riche de 6 000 moules, mouleurs-statuaires et patineurs veillent également à transmettre les gestes de leur métier à une nouvelle génération d'artisans.
Les différentes étapes de la fabrication d'un moulage
Parce qu'il est le point de départ d'une ou plusieurs copies fidèles à l'œuvre originale, le moulage d'une sculpture est l'objet d'une succession d'étapes ordonnées et précises.
La prise d'empreinte 3D
Mises au service de l'artisanat, les nouvelles technologies offrent un incroyable éventail de possibilités. Parmi elles, la prise d'empreintes 3D. Si cette dernière offre moins de précision que l'élastomère de silicone, elle est particulièrement utilisée dans deux cas de figure : lorsque l'œuvre originale est trop fragile pour être manipulée, ou lorsque les mouleurs souhaitent moduler la taille de la reproduction, l'agrandissant ou la réduisant en fonction des besoins et des demandes spécifiques.
La prise d'empreinte physique
Une opération réalisée sur des œuvres d'art originales, la prise d'empreinte physique est une manipulation délicate effectuée par les artisans de l'atelier de moulage GrandPalaisRmn. Parce qu'elles peuvent être fragiles, ces statues et sculptures sont enduites dans un premier temps d'une couche de protection sur laquelle le mouleur-statuaire superpose deux couches d'élastomère liquide. Élastique, précis et facile à démouler, ce matériau nécessite d'être appliqué par une main experte et peut être épaissi en fonction du volume à mouler.
Une fois l'œuvre enveloppée d'élastomère, les artisans élaborent des chapes de plâtre, qui tiendront la matière lorsque l'ensemble sera démoulé. Ces dernières sont elles-mêmes soutenues par un châssis en bois, qui permet une manipulation plus sécurisée. Dernière étape de ce processus minutieux, le démoulage qui libère le modèle original.
La réalisation du tirage
Moulage en résine, en plâtre, en terre cuite ou en bronze...
Si les reproductions issues des quelque 6000 moules de l'atelier de moulage sont toutes réalisées avec la même exigence, elles sont le fruit de différentes techniques. Souvent plébiscité par les artisans et mouleurs, le coulage à l'imprimé se compose d'une succession d'étapes et de couches. Une fois le plâtre versé au fond du moule, une couche de filasse (des fibres végétales comme le jute ou le chanvre) vient renforcer le moulage, qui, s'il atteint des dimensions importantes, peut aussi être consolidé par le biais d'une armature en bois ou en métal.
Ce n'est qu'une fois que le plâtre est pris, et donc solide, que le tirage est dégagé du moule. Avant d'être scrupuleusement retravaillé (les « coutures », qui indiquent l'endroit où les différentes parties du moule se rejoignent, sont par exemple ébarbées) afin que chaque trace du processus de fabrication soit invisible à l'œil nu.
Qu'est-ce que la patine ?
Afin que chaque objet soit aussi proche de la version originale que possible, les patineurs appliquent une patine qui reproduit l'aspect du temps passé sur le marbre, la terre cuite, le bronze... selon les cas. En collaboration avec les conservateurs des musées, et après un examen détaillé des modèles originaux, ce sont eux qui vont, d'une main ferme, réaliser cette toute dernière opération.
Toujours dans une démarche écoresponsable
Gardien d'un art doublement centenaire, l'atelier du GrandPalaisRmn sait aussi vivre avec son temps, celui du développement durable. Et tient, à travers ses réalisations, à faire le lien entre pratiques patrimoniales et innovation. Fidèle à ses engagements en matière de protection de l'environnement, l'atelier privilégie ainsi pour ses moulages le plâtre, un matériau naturel composé de gypse et d'eau issus d'un circuit court.
En collaboration avec des fournisseurs engagés, l'atelier de moulage s'emploie également à imaginer de nouvelles alternatives aux matériaux traditionnels : marc de café, résine époxy sur base végétale sont quelques-unes de ces solutions respectueuses de l'environnement à partir desquelles ont été réalisés certains tirages.
