Giuseppe Arcimboldo

Un style pictural, surprenant

Né à Milan, le peintre commence sa carrière en tant qu'artiste classique, travaillant notamment sur des vitraux et des fresques qui font sa renommée. Remarqué par Ferdinand Ier, il est appelé en 1562 à le rejoindre à la cour des Habsbourg, à Prague, pour devenir le portraitiste de la famille impériale. C'est là qu'il crée sa première série de représentations des Quatre Saisons et des Quatre Éléments, dont le style pictural, surprenant, fait écho à postériori, au surréalisme. Ingénieux et créatif, Arcimboldo se voit aussi confier l'organisation de fêtes princières, pour lesquelles il dessine costumes et chars. Après une vie passée au service des grands de ce monde, l'artiste retournera en Italie pour y finir ses jours, et continuer à peindre.

Le Printemps

Le Printemps est le premier des quatre tableaux de la série des Quatre Saisons, réalisée par le peintre milanais Giuseppe Arcimboldo entre 1563 et 1573.
Bien plus que de simples jeux d'illusions, ces tableaux sont une glorification de membres de la maison de Habsbourg, dont il est le peintre de cour. La composition de ces portraits polymorphes témoigne ainsi de l'immensité des territoires de la maison impériale, non sans une touche d'humour.

Représentant le profil gauche d'une femme, Le Printemps est composé de 79 espèces différentes de plantes et de fleurs. Pétales et bourgeons de rose pour la peau et les lèvres, baies de belladone pour les yeux, muguet pour les dents, mais aussi iris d'Allemagne ou lys... « Les peintures d'Arcimboldo rappellent la créativité illimitée de l'esprit humain », relève le musée du Louvre, qui a acquis cette toile en 1964.