Jan van Eyck

Grand maître de la peinture du 15ème siècle

C'est avec Jan Van Eyck, grand maître de la peinture du 15ème siècle, que débute la Renaissance flamande, qui délaisse l'allégorie religieuse au profit de nouveaux sujets picturaux tels que la peinture de paysage ou de genre. On ne sait presque rien de la naissance et des années d'apprentissage du peintre, pas plus que sur sa famille, la biographie de Jan Van Eyck débutant véritablement au moment où celui-ci devient peintre à la cour de Jean III de Bavière. Entre commandes particulières et réalisations pour les nobles d'Europe (dont le duc de Bourgogne), c'est au cours des années 1430 que le peintre exécute ses plus belles toiles : L'Agneau mystique (1432), Les Époux Arnolfini (1434), ou encore La Vierge du chancelier Rolin (vers 1435), conservée au Louvre depuis 1805. A noter, Jan Van Eyck fut l'un des premiers peintres à signer ses œuvres.

La Vierge du Chancelier Rollin

Entrée au musée du Louvre en 1800, l'œuvre du peintre primitif flamand Jan Van Eyck n'avait jamais été restaurée jusqu'à sa remise à neuf entre 2021 et 2024. L'occasion pour le grand public de (re)découvrir un tableau libéré des couches de vernis oxydé qui assombrissaient les couleurs éclatantes de cette composition religieuse. Réalisée pour Nicolas Rollin, alors chancelier du duc de Bourgogne, cet ex-voto exécuté vers 1435, a été peint à l'huile sur bois.
Reprenant l'un des nombreux thèmes de l'iconographie de la peinture chrétienne, La Vierge du Chancelier Rollin rassemble deux personnages divins - la Vierge et l'Enfant - ainsi que le commanditaire du tableau, ici présenté sur la gauche. Cette « Conversation sacrée », comme on appelle alors ce genre d'œuvre, est évidemment riche en symboliques, incarnées par différents animaux (pie, paon, lapin), symboles (étoiles à huit branches) et éléments architecturaux (pont, colonnes).

Le saviez-vous ?

Jan Van Eyck est l'un des précurseurs de la peinture à l'huile, il l'a popularisé et perfectionnée.