Antonio Canova

La quintessence du style néo-classique

Antonio Canova est un sculpteur italien de la République de Venise, devenu célèbre pour ses sculptures en marbre qui illustrent délicatement la chair nue. Parmi elles, Psychée ranimée par le baiser de l'Amour (1793) ou Les Trois Grâces (1814).

Son œuvre, considérée comme la quintessence du style néo-classique, marque un retour au raffinement classique après les excès de la sculpture baroque. Peintre amateur selon ses propres mots, Antonio Canova s'adonna également, entre 1780 et 1799, à cette activité qui lui aurait servi à définir ses propres canons de la beauté féminine.

Psyché ranimée par le baiser de l'Amour

Tirée du roman Les Métamorphoses (2ème siècle après J.-C.), de l'auteur latin Apulée, la légende de Cupidon et Psyché a largement inspiré les sculpteurs néoclassiques de la fin du 18e siècle. À l'image d'Antonio Canova, sculpteur et peintre vénitien de cette période, qui réalisa sa propre version de cette romance maudite, à la demande du colonel anglais John Campbell. Présenté au musée du Louvre, ce groupe en marbre se concentre sur le moment où le dieu de l'Amour est sur le point d'embrasser la princesse Psyché, tombée dans un profond sommeil.
Cet instant suspendu résume toute la virtuosité d'Antonio Canova, réputé pour son travail subtil du marbre et la grande délicatesse de ses réalisations. Du drap qui couvre pudiquement l'intimité de Psyché aux ailes de Cupidon, tout en transparence, en passant par la finesse du grain de peau, cette œuvre d'un réalisme stupéfiant fascine aujourd'hui encore.

Le saviez-vous ?

Canova est l'auteur de la sculpture "Les Trois Grâces" qui représentent les trois filles de Zeus , chacune étant décrite comme étant capable d'accorder un don particulier à l'humanité : (de gauche à droite) Euphrosyne (la joie), Aglaia (l'élégance) et Thalia (la jeunesse et la beauté).