"[...] Après la collation qui fut très magnifique, sa Majesté étant montée sur le canal dans des gondoles superbement parées, fut suivie de la musique, des violons et des hautbois qui étaient dans un grand vaisseau. [...] Ensuite de cela, le Roi descendit à la tête du canal, et étant entré dans la calèche, alla au théâtre que l'on avait dressé devant la grotte pour la représentation de la comédie du Malade imaginaire, dernier ouvrage du sieur Molière.
L'aspect de la grotte servait de fond à ce théâtre élevé de deux pieds et demi de terre. Le frontispice était une grande corniche architravée, soutenue aux deux extrémités par deux massifs avec des ornements rustiques, et semblables à ceux qui paraissent au dehors de la grotte. Dans chaque massif il y avait deux niches, où sur des piédestaux on voyait deux figures représentant d'un côté Hercule tenant sa massue, et terrassant l'Hydre, et de l'autre côté Apollon appuyé sur son arc, et foulant aux pieds le serpent Python [...]".
Extrait des Divertissements de Versailles donnés par le Roy à toute sa cour Félibien André, Paris, 1674.
Les Ultimes sont des estampes imprimées à partir des plaques gravées originales de la collection de la Chalcographie du musée du Louvre avant leur conservation en réserve pour des questions de préservation.
Pour des raisons de préservation, il a été décidé de ne plus passer sous presse les plaques gravées avant 1848. Avant qu'elles ne partent des Ateliers pour rejoindre les réserves du musée du Louvre certaines ont fait l'objet d'une dernière impression. Ce sont les ultimes. Soit un tirage limité à 10 exemplaires, chaque estampe étant datée, numérotée, timbrée et vendue accompagnée d'un certificat d'authenticité.
Issue de la série Divertissements donnés par le Roy en 1674, l'estampe forme, avec cinq autres, un ensemble sur les arts pour lesquels le roi a développé une appétence particulière.
L'estampe rend compte de la troisième journée de festivités. Elle illustre la représentation du Malade Imaginaire.
Le contexte de cette fête est bien connu : Louis XIV, souhaitant célébrer la conquête de la Franche-Comté, fait donner des divertissements à Versailles durant tout l'été 1674. Elle est contée par André Félibien dans Divertissements donnés par le Roy au retour de la conquête de la Franche-Comté.
Jean Lepautre (1648-1682), nommé graveur ordinaire du roi Louis XIV en 1667, réalise cette série et illustre le divertissement royal donné à Versailles en 1674. La gravure devient un moyen de diffusion, donnant ainsi à voir la grandeur des divertissements royaux en accompagnement des relations officielles.
Épreuve moderne imprimée sur papier Pascal Jeanjean, vergé 250 gr.
10 derniers tirages réalisés au mois de novembre 2018.
Datée, numérotée, timbrée - livrée avec certificat d'authenticité.
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