Lion marchant

Reproduction en bronze patinée à la main. Moule réalisé à partir d'une empreinte de l'œuvre originale exposée au Louvre.

Florence - fin XVI°, début XVII° siècle
Attribué à Antonio Susini, d'après un modèle de Jean Bologne

Le petit lion du Louvre, représenté dans l'attitude de la marche, est caractéristique des petits bronzes de l'atelier du sculpteur Jean Bologne (1529-1609). Ce dernier, établi à Florence, fut aussi célèbre pour ses grandes sculptures en marbre que pour ses petits bronzes. Le modèle du lion, inspiré par ses sculptures antiques, figure dans une liste de bronzes créés par l'artiste et diffusés encore après sa mort. Le style du lion du Louvre le rapproche de l'œuvre d'Antonio Susini (U1624), l'un des plus proches collaborateurs de Jean Bologne. Son neveu, Giovanni Francesco Susini (U1653), continua jusqu'au milieu du XVII° siècle de fondre les modèles de Jean Bologne et celui du petit lion en particulier.

Les plus importantes collections royales ou princières d'Europe comportaient régulièrement des petits bronzes de Jean Bologne et il n'est pas rare d'y voir figurer des petits lions semblables à celui du Louvre. En effet, les Médicis, grands-ducs de Toscane, offraient régulièrement de tels bronzes en cadeaux diplomatiques. Un exemplaire du petit lion, conservé de nos jours au musée du Bargello à Florence, provient du reste de leurs collections. Un autre, au Kunsthistorisches Museum de Vienne, provient de celles de l'empereur Rodolphe Il. On sait enfin que Louis XIV en possédait un exemplaire.
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